Jaguar

Los jaguares eran considerados criaturas divinas en numerosas culturas sudamericanas. Los arqueólogos han encontrado numerosas representaciones del jaguar en el arte y en la historia de las tribus colombianas. Su nombre, «jaguar»,proviene de la palabra «yaguar», que significaría «aquel cuyo salto es capaz de matar». Una reputación bien merecida, ya que la agilidad y la fuerza del jaguar lo convierten en un depredador especialmente peligroso.  

Antes del siglo XIX, se podían encontrar jaguares en el sur de Estados Unidos, desde Texas hasta California. La llegada de los colonos estadounidenses redujo el hábitat de los jaguares mediante medidas «antipredadores» destinadas supuestamente a proteger a la población. Hoy en día, todavía se observan algunos grandes felinos en Arizona, un estado que podría convertirse en un lugar de conservación de la especie en un contexto de calentamiento global que empuja a los jaguares hacia el norte. 

El jaguar es uno de los felinos más grandes del mundo, solo por detrás del tigre y el león. Con su pelaje manchado, se parecen mucho a sus primos, los leopardos, que viven en África y Asia. El color de su pelaje varía del amarillo al naranja y está salpicado de manchas con contornos negros llamadas «rosetas». 

A los jaguares les gusta vivir en solitario. Se reúnen con otros jaguares durante la época de cría o para criar a sus cachorros. Este gran depredador es un cazador sin igual, tan ágil en tierra como en el agua. Es un excelente nadador y suele encontrarse cerca de los ríos, ya que le encantan los peces, las tortugas e incluso los caimanes. El jaguar se desplaza principalmente al caer la noche. Al igual que su primo pequeño, el gato, es un animal muy nocturno. 

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Durante la época de reproducción, de agosto a septiembre, los jaguares pueden aparearse hasta 100 veces al día. Tras 14 semanas de gestación, la hembra da a luz a una camada de entre una y cuatro crías. Al nacer, los jaguares tienen los ojos cerrados: empiezan a ver a partir de las dos semanas. A los seis meses, su madre les enseña a cazar. A los dos años, se independizan y abandonan el seno familiar para vivir su propia vida. 

El jaguar es hoy en día un animal en peligro de extinción. La desaparición progresiva de su hábitat natural, así como el tráfico ilegal de felinos, ha provocado una preocupante disminución de las poblaciones de jaguares en las últimas décadas.

La deforestación es una auténtica lacra para esta especie, que se ve dispersa en pequeñas zonas. Privados de alimento, los jaguares recurren al ganado y, a menudo, son cazados por los agricultores que tratan de proteger sus rebaños. 

Por último, también son objeto de caza furtiva por parte de los cazadores ilegales, que revenden los dientes y los huesos de los jaguares en China, donde se les atribuyen propiedades medicinales.   

• Su velocidad puede superar los 60 km/h. 
• El jaguar es el emblema de la Guayana y de Brasil. 
• Los jaguares tienen una vista seis veces superior a la de los humanos. 
• Son unos trepadores excepcionales y se suben a los árboles con gran facilidad.
• Su mordida es la más potente de todos los felinos en relación con el tamaño de su cuerpo: 500
  kg/cm².