Jaguar

In vielen südamerikanischen Kulturen galten Jaguare als göttliche Wesen. Archäologen haben in der Kunst und Geschichte der kolumbianischen Stämme zahlreiche Darstellungen des Jaguars gefunden. Ihr Name „Jaguar“ leitet sich vom Wort „yaguar“ ab, was so viel bedeutet wie„derjenige, dessen Sprung tödlich ist“. Ein wohlverdienter Ruf, denn die Beweglichkeit und Kraft des Jaguars machen ihn zu einem besonders gefährlichen Raubtier.  

Vor dem 19. Jahrhundert waren Jaguare im Süden der Vereinigten Staaten, von Texas bis Kalifornien, anzutreffen. Die Ankunft der amerikanischen Siedler schränkte das Lebensraum der Jaguare durch „Raubtierbekämpfungsmaßnahmen“ ein, die eigentlich der Bevölkerung Schutz bieten sollten. Heute sind noch einige dieser Großkatzen in Arizona anzutreffen, einem Bundesstaat, der angesichts der durch die globale Erwärmung bedingten Verlagerung der Jaguare nach Norden zu einem Schutzgebiet für diese Art werden könnte. 

Der Jaguar ist nach dem Tiger und dem Löwen eine der größten Raubkatzen der Welt. Mit ihrem gefleckten Fell ähneln sie stark ihren Verwandten, den Leoparden, die in Afrika und Asien leben. Die Farbe ihres Fells reicht von Gelb bis Orange und ist mit schwarz umrandeten Flecken, sogenannten „Rosetten“, übersät. 

Jaguare leben gerne als Einzelgänger. Nur während der Paarungszeit oder bei der Aufzucht ihrer Jungen suchen sie die Gesellschaft von Artgenossen. Dieses große Raubtier ist ein hervorragender Jäger, der sich an Land ebenso geschickt bewegt wie im Wasser. Als ausgezeichneter Schwimmer ist er oft in der Nähe von Flüssen anzutreffen, da er Fisch, Schildkröten und sogar Alligatoren besonders gerne frisst. Der Jaguar ist vor allem nach Einbruch der Dunkelheit unterwegs. Wie sein kleiner Verwandter, die Katze, ist er vor allem nachts aktiv. 

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Während der Paarungszeit von August bis September können sich Jaguare bis zu 100 Mal am Tag paaren. Nach einer Tragzeit von 14 Wochen bringt das Weibchen einen Wurf von einem bis vier Jungen zur Welt. Bei der Geburt haben Jaguare die Augen geschlossen: Ab der zweiten Woche beginnen sie zu sehen. Im Alter von 6 Monaten bringt ihnen ihre Mutter das Jagen bei. Mit zwei Jahren werden sie selbstständig und verlassen den familiären Schutz, um ihr eigenes Leben zu führen. 

Der Jaguar ist heute ein bedrohtes Tier. Der fortschreitende Verlust seines natürlichen Lebensraums sowie der illegale Handel mit Raubkatzen haben in den letzten Jahrzehnten zu einem besorgniserregenden Rückgang der Jaguar-Populationen geführt.

Die Abholzung ist eine echte Plage für diese Art, deren Populationen nun auf kleine Gebiete verstreut sind. Da ihnen die Nahrung fehlt, greifen die Jaguare auf Vieh zurück und werden oft von Landwirten gejagt, die ihre Herden schützen wollen. 

Zudem werden sie von Wilderern gejagt, die die Zähne und Knochen der Jaguare in China weiterverkaufen, wo ihnen heilende Kräfte zugeschrieben werden.   

• Ihre Geschwindigkeit kann mehr als 60 km/h betragen. 
• Der Jaguar ist das Wahrzeichen von Guyana und Brasilien. 
• Jaguare haben ein sechsmal besseres Sehvermögen als Menschen. 
• Sie sind hervorragende Kletterer und klettern mit großer Leichtigkeit auf Bäume.
• Ihr Biss ist im Verhältnis zu ihrer Körpergröße der stärkste aller Raubtiere: 500 kg/cm
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